L’educació del metge afroamericà l’empeny a destacar en tres especialitats

El doctor Carl Williams, de seixanta-tres anys, entra a l’hospital North Vista amb el primer dòlar que va guanyar fa més de 30 anys com a cirurgià de mans.

El contenidor de fusta desgastat contenia, i encara conserva, el primer parell de lupes quirúrgiques del metge afroamericà: lents que va comprar fa dècades per 200 dòlars, material que continua portant a quiròfans de la vall de Las Vegas.

La ploma que li va donar la seva mare quan començava la carrera de medicina es troba al costat del bitllet de dòlar i les ulleres. A la caixa hi ha gravades etiquetes adhesives d’identificació del pacient, el tipus d’etiquetes generades per ordinador que porten els pacients al canell a l’hospital.

signa que un home bessó t’agrada

En aquest dia, Williams, un dels pocs consells de metges certificats en tres especialitats: cirurgia plàstica i de mans, d’orella, nas i gola, realitzarà un procediment estètic de parpelles a una dona de mitjana edat.

La caixa, com sempre, va amb ell al quiròfan.

Per a mi, és com la manta de seguretat que sempre porta Linus a la tira còmica de ‘Peanuts’, em fa sentir còmode, diu Williams. També em manté humil. Aquest bitllet de dòlars prové dels 200 dòlars en efectiu que vaig obtenir per una cirurgia de polze. Aquests identificadors de pacients signifiquen casos que em fan recordar que, per molt que tingueu experiència, sovint hi ha reptes imprevistos que heu de superar per obtenir un gran resultat. No es pot donar res per descomptat.

Mentre va a treballar durant aquest mes de la història negra, recorda suaument a la gent dels pioners afroamericans en medicina, inclòs el doctor Daniel Hale Williams (sense relació), acreditat amb la primera cirurgia a cor obert del món, un procediment dut a terme a Chicago el 1893.

És bo que la gent recordi l’herència afroamericana, explica Williams a un tècnic quirúrgic. Podem evitar que les idees errònies s’aprofitin.

El que no fa, però el que els metges que inclouen el doctor Dale Carrison, cap de gabinet del Centre Mèdic de la Universitat, creuen que s’hauria de fer, és el protagonista: el Dr. Carl Williams, el primer cirurgià afroamericà de mà i plàstic de Las Las Vegas.

Carl és un gran cirurgià, un home humil, un home preocupat, diu Carrison. Quan és de trucada a UMC per urgències de cirurgia de mans, mai no pregunta si el pacient té assegurança abans d’entrar.

Williams és de l'escola que el bon treball parla per si sol. Però com més aprengueu sobre Williams, més voleu saber. Sempre pot portar una caixa a la sala quirúrgica, però és un home que pensa molt i viu fora de la caixa.

Només els ossos de la seva carrera sonen com una cosa que hauria de formar part d’una pel·lícula destacada de la història negra.

Després de la formació de postgrau a la Wayne State University de Detroit durant la dècada de 1970, es va convertir en el primer afroamericà que s’hi va formar per tractar problemes d’ulls, oïdes, nas i gola.

Després d’estudiar a la Universitat d’Illinois a Chicago, el va convertir en el primer afroamericà format en aquella escola com a cirurgià plàstic i durant anys va ser l’únic cirurgià plàstic negre de la ciutat del vent.

Amb una formació encara més gran, es va convertir en el primer i únic cirurgià plàstic i americà afroamericà de Chicago i el primer cirurgià plàstic negre dels Estats Units a obtenir la certificació de tres especialitats mèdiques.

Realment em vaig centrar molt en la cirurgia de mans perquè em vaig adonar que si la gent no té les mans es converteix en un invalid complet, diu. Ni tan sols poden menjar sols.

El que el va portar a Las Vegas als anys vuitanta va ser el mateix que sempre va portar a la majoria de la gent a la ciutat: oportunitat.

La gent em va dir que realment necessitaven cirurgians plàstics i de mà aquí, diu mentre està assegut a la seva oficina, prop del centre de la ciutat.

Tot i que Sam Kaufman, el conseller delegat dels hospitals de Desert Springs i Valley, assenyala que les habilitats quirúrgiques de Williams han estat respectades durant molt de temps dins de la comunitat mèdica local, no va ser fins que Maria Gómez va perdre les mans durant un salvatge atac de matxet d'un antic nuvi el 2012 que la majoria de Las Vegans van començar a apreciar la seva brillantor al quiròfan.

El doctor Jay Coates, cirurgià de traumatismes de la UMC, va descriure com Williams va treballar minuciosament durant hores estabilitzant les fractures i reconnectant lligaments, tendons i nervis perquè la dona pogués tornar a utilitzar les mans.

La paciència i la costura que es necessiten són gairebé incomprensibles, va dir Coates.

En altres dues ocasions, Williams va operar a Gómez, que va patir ferides a les mans mentre intentava protegir el cap del matxet. Les seves mans es remenaven tan bé que hi havia pocs dubtes que Gómez, que deia Williams el meu àngel i, de vegades, anava al seu despatx només per visitar-la, recuperaria el ple ús de tots dos.

Però de la mateixa manera que semblava que la seva vida tornaria a la pista, se li va diagnosticar un càncer uterí.

Quan es va despertar després d'un procediment per eliminar una massa cancerosa, un dels seus primers visitants va ser Williams.

La Maria era una dona tan simpàtica que patia massa, diu Williams, amb la veu trencada. Em va recordar de la meva mare, que també va ser víctima d'abusos domèstics.

Unes setmanes després de la seva operació de càncer, Gómez va morir a causa de la malaltia.

Williams va parlar al seu funeral. Va prometre obrir una fundació al seu nom dedicada a eliminar les cicatrius físiques de les víctimes de violència domèstica.

No morirà en va, va prometre Williams.

Fins al dia d’avui, Rebeca Ferreira, cap de Safe Faith United, una organització que ajuda les víctimes de la violència domèstica, està meravellada de com va reaccionar Williams davant d’una dona que mai no havia conegut fins que no la va operar.

Quants metges coneixeu que tanquen tot el consultori i porten el personal al funeral d'un pacient? ella diu. Maria Gómez no era famosa. Va treballar en una botiga de conveniència. Era gairebé tothom menys la seva família, però ell la respectava. Quants metges sabeu que prometen que cap dona que hagi estat maltractada al sud de Nevada haurà de pagar la cirurgia plàstica?

La Maria tenia raó. Realment és un àngel. Va fer un treball preciós amb una dona a la qual el seu xicot li va mossegar els llavis. Ara sent que pot tornar a sortir al món.

Williams, que ha elaborat un acord financer amb un hospital que li permet ajudar les dones maltractades sense cap cost per a elles, tanca els ulls mentre recorda la dona que tenia el llavi mossegat.

Em va dir que el noi es posava davant d'ella i la va fer veure com el masticava i s'empassava, diu. Sé que això sona estrany, però ajudar a aquestes dones també m’ajuda emocionalment. Realment no podia ajudar la meva mare com volia de noi, però ara sóc capaç de fer alguna cosa. M’està ajudant a tancar alguna cosa que va passar fa molts anys.

com solucionar un interruptor de llum trencat

Com Williams diu que va arribar a aquest moment i lloc de la seva vida defineix la perseverança i el sacrifici.

La seva mare, una treballadora social amb formació universitària, va treballar per buscar ajuda per a aquells que no podien ajudar-se. Durant anys, el seu pare venia cotxes o treballava com a conductor d’autobús i carnisser.

La meva mare era excepcionalment brillant i va convidar el meu pare a anar a la universitat, diu Williams. El seu pare era conserge i va enviar nou nens a la universitat. Amb els seus estudis i feina, van dormir quatre o cinc hores a la nit. L’educació era realment important per a la meva mare. Si no estudiava cinc hores al dia a l’institut i treballava a temps parcial, tenia problemes.

Tot i que al seu pare, que provenia d’una família de deu anys, li va costar més temps acabar la seva educació superior, Williams assenyala que l’educació es considerava important. El pare i dos oncles de Williams es van convertir en metges i un altre oncle es va convertir en dentista.

Diu que les professions mèdiques i jurídiques eren sovint escollides per homes de la seva extensa família, perquè oferien una oportunitat per treballar per compte propi, en què es feia més difícil per a una societat racista negar-los l’estabilitat econòmica pel color de la seva pell.

Massa sovint, diu Williams, tant els negres com els blancs obliden la importància que ha tingut l’educació a la comunitat negra. Diuen que la gent sol suposar que els negres amb educació són de primera generació i que l'atletisme els va portar a la universitat.

Quan era gran, la meva Xbox era l’enciclopèdia, recorda el cirurgià que, com el seu pare, va treballar durant tota la seva estada a l’escola. El seu primer treball va ser de paperer. Simplement m’agradava llegir durant hores com a noi, aprendre coses noves.

Quan el seu pare es va convertir en metge després d’haver assistit a la Facultat de Medicina de la Universitat d’Indiana, Williams va anar amb ell a casa.

Vaig saber que llavors volia ser metge, diu. El seu oncle, Alex, també metge, va donar a llum a alguns nens de Gary (Ind.), Que es van convertir en superestrelles del món de l’entreteniment.

L’oncle Alex va entregar tant a Michael com a Janet Jackson, diu Williams amb una risa.

Williams diu que quan els problemes matrimonials dels seus pares empitjoraren, temia que no arribés a ser metge. Temorós de que la seva mare patís ferides de les quals no es pogués recuperar, Williams va convidar la seva mare a deixar el seu pare (es van divorciar quan tenia 14 anys) i ell i els seus dos germans es van mudar amb ella a Chicago.

Vivien en un petit apartament de dos dormitoris, principalment amb els ingressos de la seva mare. Diu que el seu pare no era molt solidari ... el comportament que fa mal a molts nens avui en dia. Els pares han de tenir cura dels seus fills fins i tot si es divorcien.

En una escola secundària en gran part blanca, Williams, que va contribuir a les finances familiars treballant com a proveïdor en una farmàcia, es va trobar freqüentment anomenat insultos racials. Va haver de xuclar-lo i agafar-lo, diu, perquè era un contra molts. L’únic negre de l’equip de bàsquet, diu que s’havia d’acostumar a treure més de la seva part de colzes a la pràctica dels companys i dels oponents durant els partits.

A mi m’ha agradat molt l’aula perquè ningú no tenia un avantatge injust, diu Williams, sempre estudiant d’honor.

signe del zodíac del 3 de maig

A diferència de molts membres de la seva extensa família que van anar a estudiar a facultats en gran part negres, Williams va anar a la Universitat integrada d'Indiana, treballant a les fàbriques d'acer a l'estiu i en feines estranyes a l'escola que incloïen arbitrar esports intramurals per obrir-se camí. .

La meva mare va dir que no viuria en un país totalment negre, així que també podria anar a una escola integrada, diu.

Quan es va graduar a la Facultat de Medicina de la Universitat d'Indiana (ell i el seu pare es van convertir en el primer duo negre pare-fill que es va graduar d'aquesta facultat de medicina), ell i el seu pare van poder tornar a parlar.

Crec que va actuar com ho va fer per com el van tractar, diu. Quan era a l'escola de medicina, per exemple, només podia tenir una parella de laboratori negre. Estava enfadat per la doble moral. Però això no és excusa per a com va tractar la meva mare.

Després d’acabar el treball de postgrau en ull, orella, nas i gola a Detroit, Williams va dir als professors que també volia estudiar cirurgia plàstica. Un em va dir: ‘Carl, per què voldries fer-ho? Els negres no reben cirurgia plàstica. ’Li vaig dir que no limitava la meva carrera a només negres.

Tot i que era un dels millors estudiants de cirurgia plàstica a Chicago i va acabar donant classes als estudiants, hi havia diverses instal·lacions mèdiques que no el deixaven practicar. Quan va saber parlar d’una oportunitat a Las Vegas, va saltar-hi.

Però també hi va haver contratemps. Tot i les seves credencials estel·lars, un hospital no li donaria privilegis durant dos anys. Com que porta els pacients a aquell hospital, no ho destaca per criticar-ho.

Segons diu, el que va facilitar la seva transició va ser una amistat que va desenvolupar als anys vuitanta amb Angie Wallin, aleshores cap de relacions comunitàries del que es coneixia com a Community Hospital (avui North Vista Hospital) al nord de Las Vegas.

Wallin, el director executiu de Nevada Arts Advocates, diu que va quedar impressionada immediatament quan Williams va sol·licitar privilegis a North Vista.

Recorda que era una mena d’amenaça per als metges existents que no tenien les seves qualificacions ni el seu talent. Vaig organitzar seminaris per al públic que mostressin què podia fer. La gent realment va respondre.

La tensió racial va aparèixer a la vida de Williams de tant en tant. Sandra Harvey, infermera i administradora de Williams, recorda quan un pacient amb una lesió a la mà a UMC inicialment es va negar a que aquell negre em tocés i va dir que esperaria la millor ajuda. Harvey recorda que Williams va dir tranquil·lament a l’home que estaria esperant molt de temps perquè era el millor cirurgià de mà de la ciutat.

El pacient va canviar la seva melodia i la seva família va agrair molt el que va fer el doctor Williams, segons ella.

Cyndi Leavitt, un oficial de control d'animals de Las Vegas que va ser assaltat per un gos el 2010, diu que l'única raó per la qual pot utilitzar les mans avui és a causa de l'habilitat quirúrgica de Williams. I també diu que l’única raó per la qual pot continuar fent la seva feina és perquè em va ajudar emocionalment. Es va assegurar que tenia algú amb qui parlar. No es conformava amb ajudar-me físicament. Va reconèixer que tenia síndrome d’estrès postraumàtic i em va ajudar a ajudar-me.

Williams, que té tres fills, dos dels quals encara estan a l’institut, diu que li agradaria que la seva vida representés el mateix per a la gent de totes les races: el treball dur acaba arribant a alguna cosa bona al final.

Poseu-vos en contacte amb el periodista Paul Harasim al número 702-387-2908.