Els metges defensen un company detingut acusat d'assassinat

5513918-3-45513918-3-4 5510394-2-4 5510415-1-4

Després de la detenció del doctor Richard Teh el mes passat per una acusació d'assassinat per la recepta de drogues a un pacient que va morir posteriorment, el doctor William Van Tobel va enviar un correu electrònic indignat a altres metges de la vall de Las Vegas.



'No només Richard Teh és processat per assassinat. Tots estem jutjats ', va escriure. 'Hem de protestar. ... Parleu amb els nostres representants federals. ... Fins que no es caigui aquesta ridícula i escandalosa acusació d'assassinat ... per què jo o qualsevol proveïdor d'atenció primària prescriuríem algun medicament contra el dolor crònic? Conec i fins i tot vaig treballar breument amb el doctor Teh. No és un metge en efectiu contra la droga.



Res, que no sigui el cost de l’assegurança de mala praxi, ha galvanitzat la comunitat mèdica local més els darrers anys que la detenció de Teh.



Un grup de treball de l’Administració de l’aplicació de drogues va detenir l’internista de 49 anys el 8 de març per prescriure medicaments contra el dolor que, segons les autoritats, van provocar la mort de Lisa Blythe, de 39 anys, el 2007. Acusat d’homicidi, Teh està lliure amb una fiança de 50.000 dòlars. Es celebrarà una vista preliminar per al 18 de maig. El Nevada State Medical Board no ha pres cap mesura contra la seva llicència.

Un enfadat Dr. Mitchell Forman, president de la Clark County Medical Society, va escriure recentment al butlletí de la societat: 'Els relats que vaig saber d'una font fiable eren que cinc agents armats de la DEA i de la policia van entrar al consultori del metge, el van emmanillar i el van escortar al Centre de Detenció del Comtat de Clark davant dels seus pacients i personal.



Forman no té cap dubte que la batuda tindria conseqüències molt més enllà de la detenció de Teh. Ell va escriure:

'Preveixo que no es tractaran molts més pacients amb dolor crònic'.

El metge d’atenció primària després del metge d’atenció primària, inclòs el metge de família Joseph DiPalma i l’internista Ivan Goldsmith, afirmen que han deixat de prescriure medicaments per al dolor. Segons assenyalen, qualsevol recepta es pot utilitzar de manera il·legítima i no autoritzada, obrint-les a una defensa penal cara i a una possible cadena perpètua entre reixes.



Els pacients que pateixen dolor crònic ara sovint es veuen obligats a visitar especialistes en dolorosos que tenen una càrrega tan tímida que poden trigar unes quantes setmanes a demanar una cita.

Rich Knowles, ara mòbil, però inicialment paralitzat durant vuit mesos per un contratemps esportiu, està molest.

Com saps quan t’agrada un home de balances?

'He de recórrer tota la ciutat intentant trobar algú que em pugui ajudar a passar el dia', va dir. 'No culpo els metges per por, però necessito la medicació per al dolor. Els especialistes en dolor costen més i realment no us ajuden més. Només necessito algunes pastilles, no un procediment.

L’advocat de Teh, Mace Yampolsky, va dir que no entén l’acusació per assassinat, perquè Teh mai va tenir la intenció de fer mal a un pacient prescrivint medicaments per al dolor.

'No hi havia malícia, ni intenció de matar', va dir Yampolsky, que ha aconsellat a Teh que no parli amb els periodistes. 'Si és processat per assassinat, vol dir que tots els metges que prescriuen medicaments seran acusats d'assassinat?'

El seu argument és fidel als metges de la zona.

Tot i així, l'assassinat, tal com es defineix a la llei de Nevada, pot ser 'causat per una substància controlada que va ser venuda, donada, comercialitzada o posada a disposició d'una altra persona'.

Però Teh era un metge que prescrivia medicaments legalment, 'no era un traficant de drogues al carrer', va dir DiPalma. 'No podem controlar que les persones facin un mal ús de les nostres receptes. Estem fent el millor possible amb els pacients. Volem ajudar-los.

Els metges admeten que Teh pot haver comès errors i haver exercit un judici deficient, però consideren que el mecanisme d’aplicació adequat és un litigi civil o accions de les juntes de llicències, i no de la DEA, que consideren que deriva una part substancial del seu pressupost dels actius que confisca mitjançant batudes.

'Aquest tipus de detenció sens dubte pot plantejar qüestions sobre un conflicte d'interessos per part de la DEA', va dir Forman.

DEA EN FOC

Rusty Payne, un portaveu de la DEA amb seu a Washington, DC, va dir que no podia parlar del cas de Teh perquè no s’ha deixat enrere. Però va dir que la raó per la qual l’agència investiga alguns metges és senzilla:

'Hi ha alguns metges que saben fer coses que no són legals'.

Alguns metges prescriuen als addictes, sabent que les drogues seran abusades o venudes al carrer, va dir. En altres ocasions, els metges descuidaran la comprovació de la història del pacient, cosa que podria revelar un patró de 'compra de metges'.

Payne va dir que la seva motivació és el totpoderós dòlar. Els metges reben un tros de canvi per cada recepta que escriuen, va dir. En almenys un cas, un metge ha estat acusat de prescriure drogues a canvi de favors sexuals.

Els metges de Las Vegas s'han queixat davant els funcionaris federals del comportament de la DEA i hi ha indicis que es prenen seriosament les seves preocupacions.

'Crec que la manera com es va gestionar això no té precedents', va dir el representant Joe Heck, R-Nev, un metge que diu que ha escoltat les preocupacions de molts metges al respecte.

Heck va dir que demana a l'agència federal una explicació de la seva conducta.

La representant Shelley Berkley, D-Nev, va dir que estudiarà el problema a causa dels missatges enviats pels seus metges al seu despatx, va dir el seu portaveu David Cherry.

El que particularment irrita els metges pel cas de Teh és que l'agència va basar el seu càrrec d'assassinat, no en una investigació independent, sinó en la informació presentada per un advocat que va presentar un cas de mala praxi.

Normalment, les autoritats investiguen la criminalitat d’un cas abans que es presenti un cas civil, no viceversa.

Sovint es demana als metges que resolguin els casos de mala praxi per part de les seves companyies d'assegurances, que afirmen que costarà més litigar el cas, fins i tot si el metge no va fer res dolent.

Una demanda de mala praxi presentada després de la mort de Blythe va resultar en un acord de 400.000 dòlars de Teh el 2009. La sol·licitud va ser per al seu marit, Stuart Wilhoite. El seu advocat, William Brenske, va portar al doctor Michael Mullins de St. Louis, Mo, i al doctor Robert White de Las Vegas per examinar els registres de Teh.

Brenske va proporcionar el testimoni dels metges a la policia, que va reobrir una investigació del 2007 que el grup de treball dirigit per la DEA havia tancat perquè no tenia recursos per investigar els registres de Teh.

Ni Wilhoite ni Brenske no estaven disponibles per fer comentaris.

Els advocats paguen als metges uns 500 dòlars per hora per aquesta revisió en casos de mala praxi, va dir el doctor Robert O'Dell, un especialista en dolor en Las Vegas preocupat per com s'ha tractat Teh.

'Heu de preocupar-vos per una revisió esbiaixada en casos de mala praxi', va dir O'Dell.

Fins i tot Mullins, que va dir que Brenske li va pagar entre cinc i vuit hores d’anàlisi, va tenir dificultats per creure que Teh fos acusat d’assassinat.

'Em va sorprendre', va dir. 'Vaig pensar que l'assassinat era un intent deliberat de causar danys a una altra persona'.

Mullins va suposar que hi havia proves addicionals per donar suport a l'acusació d'assassinat. Va dir que l'informe de detenció es va centrar en les conclusions que ell i White van presentar en la demanda de mala praxi, va fer una pausa.

'Potser intenten una negociació', va dir.

White, l'altre metge que proporcionava anàlisis, va rebutjar fer comentaris.

GUERRA SOBRE LES DROGUES

No va sorprendre a Ronald T. Libby, professor de ciències polítiques de la Universitat del Nord de Florida, que la DEA presentés una acusació d'assassinat contra un metge quan no es basés en una investigació independent.

Sé que sembla sorprenent que fessin una cosa així. Però aquesta és la manera com funciona el DEA ', va dir Libby, que va analitzar la relació entre el DEA i els metges al seu llibre' La criminalització de la medicina: la guerra dels metges als Estats Units '.

'És totalment poc ètic. És una violació flagrant dels vostres drets. Però volen una osca al cinturó. Així és quan la vostra guerra contra les drogues ha fracassat. Els metges són objectius fàcils per aconseguir algunes condemnes '.

La doctora Jane Orient, de l’Associació de Metges i Cirurgians d’Amèrica, tampoc no es va sorprendre amb les tàctiques de la DEA. Ella va dir que és absurd pensar que un metge tiraria endavant les ofertes de medicaments del seu despatx amb finalitats de lucre i després documentaria cada tractament de drogues amb una recepta perquè pogués ser capturat fàcilment.

Per evitar el judici, va dir Orient, els metges solen negociar amb un delicte molt menor i la DEA encara rep una condemna.

No està clar si l'oficina del fiscal del districte del comtat de Clark està còmoda amb el cas d'assassinat contra Teh. El fiscal del comtat de Clark, David Stanton, no volia fer cap comentari perquè el cas es troba en les seves primeres etapes.

Però un altre metge de Las Vegas, Harriston Bass, va ser processat per assassinat després de ser arrestat per un grup de treball dirigit per la DEA. La seva pacient, Gina Micali, de 38 anys, va morir a causa d’una sobredosi d’analgèsics el 2005. Bass va ser condemnat per assassinat en segon grau i condemnat a 25 anys de presó perpètua.

Les autoritats van dir que era la primera vegada en la història de Nevada que un metge va ser acusat i condemnat per assassinat per haver dispensat il·legalment medicaments amb recepta a un pacient que posteriorment va fer una sobredosi i va morir.

Bass, de 54 anys, va fer un servei mèdic mòbil anomenat Docs 24-7 durant anys al sud de Nevada. Sovint feia trucades domèstiques als pacients a casa seva o a les habitacions de l’hotel, i les autoritats van dir que de vegades vendria centenars de dosis de medicaments com el Lortab, un analgèsic amb recepta. Va utilitzar el seu PT Cruiser, equipat amb una nevera portàtil, com a farmàcia mòbil.

Tot i que Bass tenia una llicència per prescriure medicaments, no tenia llicència per dispensar i vendre els analgèsics forts amb recepta, segons van dir les autoritats.

En la seva sentència el 2007, Bass va ser descrit com 'pitjor que un comerciant ambulant' pel jutge del districte estatal Jackie Glass.

Els metges diuen que qualsevol comparació entre Teh i Bass és escandalosa. Els pacients de Teh no veuen cap semblança entre ell i Bass.

El cas de Teh té algunes similituds amb el del doctor Kevin Buckwalter, d’Henderson, la llicència mèdica de la qual es va retirar el 2008 després d’haver estat relacionat amb vuit morts de pacients per sobredosi. Tot i que la DEA va investigar, Buck & Walter mai no va ser acusat d’un delicte.

Rhonda Brinkerhoff, de 44 anys, es va mostrar especialment molest per la detenció de Teh. Va dir que tota la seva família (marit, fills, mare i pare) han estat pacients de Teh durant una dècada,

«No portaria els meus fills a cap altre lloc, ni tan sols a un pediatre. No deixaria que ningú els veiés ', va dir

Brinkerhoff va dir que Teh sempre va insistir en menjar més sa i prendre vitamines abans d’escriure una recepta mèdica. Odiava les drogues, que sempre eren el seu últim recurs, va dir ella.

CAUSA CONTRA ELS TEH

Aquesta descripció de Teh no sembla coincidir amb el tractament que la DEA acusa a Teh de donar a Lisa Blythe.

Segons un informe de detenció, Teh va prescriure al seu pacient diversos estupefaents, inclosos Demerol, OxyContin i Valium, del febrer del 2001 al febrer del 2006 per combatre les migranyes, tot i que altres metges van descriure els seus símptomes com a 'estables'.

L’octubre del 2001, segons l’informe, Teh va prescriure Demerol per a les migranyes de Blythe, tot i que un neuròleg ja la tractava. Al febrer de 2002, Teh va diagnosticar Blythe amb 'síndrome del dolor crònic' sense explicació i va començar a prescriure més narcòtics, incloses les injeccions de Demerol.

En els mesos següents, Teh va prescriure Percocet i Valium a Blythe, tot i rebre una carta d’un al·lergòleg on constatava l’anterior addicció de Blythe a la cocaïna i la història d’addicció a les drogues que formen hàbits.

El 2003, Teh va derivar Blythe al doctor Daniel Kim, un especialista en dolor que va recomanar que Blythe reduís els medicaments. Però la policia diu que Teh va ignorar les recomanacions de Kim i li va augmentar les dosis.

hollywood aquatic centre las vegas nv

Tot i que Teh va acordar amb el marit de Blythe el 2006 que havia de ser desintoxicada, va continuar escrivint les seves receptes de Demerol injectable. A principis d'aquest any, Blythe va buscar assessorament a l'Hospital Montevista per a la dependència de les drogues, dient als funcionaris de l'hospital que necessitava 'baixar dels meus medicaments actuals per trobar una base neta per trobar el tractament correcte'.

El gener del 2007 era morta. El forense va dictaminar que va morir per intoxicació múltiple per drogues, així com per insuficiència renal aguda i un augment del cor, que pot ser causat per l'abús de drogues.

Per al profà, allò que va prescriure Teh sembla ser superior. Però Forman assenyala que massa sovint els metges de tot el país poden ser acusats d’homicidi a causa de la “mala interpretació de les mesures del nivell de medicaments forenses”.

Els pacients amb dolor crònic augmenten la tolerància a dosis grans, però adequades, d’opioides, va dir. Alguns examinadors mèdics atribueixen erròniament la seva mort a una sobredosi d’opioides.

'Això ha conduït a acusacions penals injustificades contra la prescripció de metges per part de fiscals excessivament zelosos', va dir Forman.

Yampolsky està discutint la causa de la mort de Blythe.

Funcionaris de l'Hospital i el Centre Mèdic de Valley, on va morir Blythe, van dir inicialment que la causa de la mort era per pneumònia lateral i sepsis biològica, va dir Yampolsky.

'Segons ells, no va ser una sobredosi'.

AUGMENT DE FÀRMACS DE PRESCRIPCIÓ

Segons els Centres de Control i Prevenció de Malalties, els medicaments amb recepta són ara responsables de més morts per sobredosi a tot el país que les 'drogues de carrer' com la cocaïna, l'heroïna i les amfetamines. Això és cert al comtat de Clark.

El 2009, l'últim any en què el forense del comtat de Clark, Mike Murphy, va dir que tenia estadístiques completes, 304 persones van morir per sobredosi de receptes d'estupefaents, en comparació amb 108 morts per drogues al carrer. Les morts d’adolescents per les drogues es produeixen generalment a causa dels adolescents que roben drogues als armaris dels seus pares.

De vegades, la gent gran sobredosi perquè es confon amb els seus medicaments, segons el doctor Dale Carrison, cap del servei d’emergències per a adults del Centre Mèdic de la Universitat.

Murphy va dir que sovint aprèn quan s'investiga la mort per sobredosi de drogues que els individus han pensat que 'si una píndola és bona, dues o tres han de ser millors'.

'Per això acaben amb mi', va dir.

Tot i que l’ús indegut d’analgèsics amb recepta és un problema enorme per a l’aplicació de les drogues, el portaveu de la DEA, Payne, va dir: “Els metges bruts són una part molt petita del problema general”.

Va dir que els metges poques vegades són acusats en la majoria dels casos i que és rar que s’acusi un assassinat per la mort d’un pacient.

què vol dir 190

GUERRA CONTRA ELS MÈDICS

Libby va declarar al Congrés sobre el que va anomenar 'La guerra contra els metges de la DEA' el 2004.

El Congrés va criticar la DEA, dient que havia duplicat el seu pressupost fins a 1.500 milions de dòlars el 1999, però no hi havia cap prova mesurable que hagués reduït el subministrament de drogues il·legals al país.

El Departament de Justícia va respondre afirmant que l’abús de medicaments amb recepta s’havia disparat i va acusar que els metges i els farmacèutics eren els principals responsables del desviament de drogues legals a addictes, va dir Libby.

«Així, l'agència s'havia creat una nova missió; una missió menys perillosa i més fàcil de demostrar l'èxit ', va dir.

Per tal de dur a terme la missió, va dir Libby, la DEA va contractar més de 500 investigadors de diversió i va multiplicar les seves forces substituint prop de 2.000 oficials estatals i locals dels departaments de policia de tot el país. Ara hi ha més de 207 grups de treball, com el que va detenir Teh, a la nació. Els grups de treball representen al voltant del 40 per cent de tots els casos i convulsions de DEA.

Libby, l'esposa del qual és metge, va dir al Congrés que hi ha menys de 4.000 metges al país que estan disposats a arriscar-se a prescriure dosis elevades de substàncies estupefaents als pacients amb dolor crònic.

'Molts metges innocents dedicats al tractament de persones que pateixen dolor crònic s'han convertit en objectius de la guerra contra les drogues de la DEA', va dir.

Això és aterridor, va dir, quan enteneu el poc que el personal de les forces de l’ordre sap sobre la medicina. Sovint, l’agència federal parla del nombre de pastilles d’una manera que fa que sembli que els metges fan alguna cosa malament.

'La gent té por de les drogues i la DEA s'aprofita d'això', va dir Libby.

Libby i la majoria de metges creuen que les juntes mèdiques estatals haurien de supervisar el que fan els metges.

Forman, de la societat mèdica del comtat, va dir: 'Un grup familiaritzat amb problemes d'atenció al pacient podria abordar la idoneïtat de la recepta'.

En les circumstàncies en què els hàbits de prescripció mèdics queden fora dels estàndards acceptables, la seva llicència es podria suspendre o revocar.

Si la junta mèdica estatal sospita d'activitat criminal, Forman va dir que els casos podrien reenviar-se a investigació criminal. I els metges no tindrien por de prescriure una teràpia opioide adequada per al dolor crònic per por a acusacions penals inadequades, va dir.

Goldsmith va dir que la majoria de metges es mantenen al dia amb un lloc web administrat per la Nevada State Board of Pharmacy que fa un seguiment dels pacients que reben medicaments per al dolor potents i tímids.

'Ens ajuda a entendre qui pot comprar metges per obtenir més medicació', va dir.

El que és fonamental, va dir Goldsmith, és que els metges que prescriuen de bona fe no haurien de ser responsables penalment de les accions dels seus pacients que desvien o abusen de les drogues receptades.

Poseu-vos en contacte amb el periodista Paul Harasim al número 702-387-2908. Poseu-vos en contacte amb el periodista Mike Blasky al número 702-383-0283.