Els forats de bany antics s’afegeixen als encants de Sedona

La gent acudeix a la zona de Sedona per molts motius, entre els quals destaca el paisatge de roques vermelles que deixa caure la mandíbula. Altres estan en una recerca espiritual, ajupits als vòrtexs per escoltar el brunzit de la terra. O vénen per galeries d'art o balnearis de primer nivell mundial. Tot i això, alguns, com Amanda Kuller, tenen una agenda més senzilla. Venen a mullar-se.

Malgrat el seu àrid entorn, aquesta part d’Arizona alberga una col·lecció de forats de bany realment inoblidables. Les rieres cauen des de l’alt país de l’altiplà de Colorado, tallant canyons dramàtics, com Sycamore, Wet Beaver, i el més espectacular de tots, Oak Creek Canyon, el congost de 14 milles que connecta Flagstaff i Sedona.

712 número d'àngel

Vaig veure a Kuller saltar d’un d’aquests famosos monòlits carmesins i esquitxar-se a Oak Creek. Va ser en un lloc anomenat Grasshopper Point, a dues milles al nord de Sedona. Suportat per petites cascades resistents i custodiat per un grapat de gracioses sicòmores d'Arizona, el rierol es reuneix en una piscina de color verd blau de 50 peus d'ample a la base d'un penya-segat adossat. Els nedadors poden fer una caiguda directa en aigües profundes des d’alçades de cinc, 10 i 20 peus.

Kuller i els seus amics estaven submergint-se des de les altes cornises i, tot i que Grasshopper Point era el meu tercer forat del dia, no sentia la necessitat de pujar i unir-m’hi. La veritat és que amb prou feines puc nedar. Tot i això, això no disminueix la meva passió per aquestes petites meravelles de ribera.

Per als habitants del desert, els forats de bany tenen una màgia especial: una escapada perfecta quan el mercuri fa un puny vermell sang per la part superior del termòmetre. L’aire condicionat ens pot mantenir en bon estat, però l’aigua i l’ombra ens alliberen.

La recerca de forats de bany és una forma lànguida i antiga de passar un dia d’estiu. Com la fosa de neu de finals de temporada, jo també vaig baixar per Oak Creek Canyon des del nord, tot i que lentament. Em vaig aturar a diversos extraccions de la carretera 89A per mesurar el nivell del rierol. Em sentia com Opie Taylor jugant enganxós.

Després d’un bany ràpid a una piscina de mida personal al costat de l’A.B. Young Trail, darrere de Bootlegger Campground, estava preparat per un dels forats de bany més coneguts de tot el sud-oest, Slide Rock State Park.

Aquí, a set quilòmetres al nord de Sedona, en el que abans era un pròsper hort, els bancs de pedra restringeixen el rierol en un estret i escumós canal que crea un passeig d’aigua natural. Al llarg del recorregut hi ha piscines de diferents profunditats, perfectes per vadear, nedar i saltar a penya-segats. Alguna cosa per a tothom, sempre que no us molesti la companyia. Slide Rock no és precisament un secret.

Vaig arribar aviat, però els nens i els adults ja estaven fent pinya a través de la canaleta o tirant canons fins a les profundes caves del rierol. Avís: utilitzeu talls de tall o altres pantalons curts resistents. Els adults poden raspar el fons per les zones baixes, de manera que no és estrany posar-se dret al final de la diapositiva, només per veure les mostres del banyador que continuen riu avall. I tothom hauria de portar sabatilles velles o algun tipus de sabata aquàtica. Les roques són relliscoses aquí. Això val per a tots els forats de natació de la zona.

Les persones que busquen emocions de nucli dur a Slide Rock es reuneixen sota el pont, on s’utilitzen torres de gres per llançar plataformes. Els salts oscil·len entre els 15 i els 50 peus en una zona que no és especialment profunda, de manera que tingueu molta precaució.

El següent va ser la meva parada a Grasshopper Point, un racó més tranquil. Però amb taules de pícnic i rutes de senderisme, també va començar a omplir-se. Vaig saltar riu avall on vaig conèixer Geoffrey Messer i Chris Brailo, constructors locals que tenen més tardes del normal, gràcies a una economia fluixa. Però, com Opie i jo, sabíem gaudir-ne.

Compartien l’etiqueta bàsica dels forats de natació, pautes per ajudar a tothom a conviure feliçment.

No hi ha ampolles a la riera, doneu a la gent el seu espai i feu més coses que les que feu. Sona prou senzill.

com saber si a una dona capricorn li agrada

'Amb l'ús ve la responsabilitat de la custòdia', va dir Messer. 'Per tant, intentem controlar la gent més jove i assegurar-nos que entenguin'.

Amb la tarda minvant, vaig conduir per Sedona fins a l’àrea de pícnic Crescent Moon, més coneguda com Red Rock Crossing. Allà vaig entrar en una postal. Cathedral Rock reflectit a les aigües d'Oak Creek és una de les escenes més fotografiades de l'estat. Així, tot i que aquest lloc emblemàtic també atrau multituds, s’estenen per una àmplia zona.

La riera poc profunda serpenteja més enllà de la base de Cathedral Rock i travessa boscos boscosos. El fons cau en alguns llocs, formant boniques piscines. Hi ha un gronxador de corda riu amunt de la catedral. Mentre feu la millor impressió de Tarzan des del swing, és possible que observeu el marge oposat cobert de dotzenes de cairns de roca apilats, que semblen un Stonehenge en miniatura. Es tracta de Buddha Beach, considerada el lloc d’un poderós vòrtex. Els creients vénen a meditar, cantar i, aparentment, apilar roques.

Emportat sobre un prestatge de gres, em vaig adormir ràpidament. Amb el degut respecte a les hamaques, una llosa llisa de gres a la vora de l’aigua proporciona el millor refresc per a la migdiada. Em vaig despertar tímid de la posta de sol mentre les xafogues es posaven de genolls a la riera xocant furiosament al majestuós paisatge ara banyat per una llum cremosa i somiadora. (Les meves disculpes als wannabes d'Ansel Adams, els retrats de la catedral de Rock que incloïen una figura estirada i adormida).

L’endemà al matí em vaig trobar caminant pel Bell Trail, paral·lel a Wet Beaver Creek. Una xarxa de pistes socials baixa fins al rierol en llocs privilegiats, però tres quilòmetres enrere esperen la gran kahuna de forats, The Crack.

Just aigües amunt des d’on la pista creua el rierol, les aigües profundes tallen un exquisit canal de 70 peus de llarg entre parets de gres estret. Un triangle de roca situat sobre el punt dolç constitueix una gran plataforma de busseig, però les ànimes més intrèpides només s’enfilen des de dalt de les parets altes de 25 peus. Després de l’excursió assolada pel sol, intentar mantenir-se fora de l’invitant oasi requeriria una força gairebé sobrehumana.

Vaig saltar.

Crec que Opie ho hauria volgut així.