L’home d’enllustrador de sabates vol afegir ‘resplendor’ als passos de la gent

6136855-2-46136855-2-4 6058486-1-4

S’acosta a les set de la tarda. el darrer dilluns, hora d’enllustrar sabates, i Gino Alexander està disposat a enfrontar-se a una embestida de clients amb sabates brutes i fregades.



Els seus pinzells i cremes estan ordenats a la seva estació de treball. El rètol que penja a sobre del seu estand anuncia brillants de 6 dòlars a Jackpot Shoe Shine a l’estratosfera. Alexander, de 77 anys, espera la pell de vaca espessa del públic, estruç ratllat, pell d’al·ligàtor esquerdada, qualsevol tipus de pell sobre el qual pugui desencadenar els seus 50 anys de sabates en sabates.



Aviat es recollirà. Divendres passat vaig fer 18 brillants, diu. Ho veus tot el temps. La gent passa per aquí, s’atura i es mira les sabates i després es dobla.



Un noi surt d’un ascensor amb la seva família i mira l’Alexander amb el seu bigoti perfectament arreglat i la seva camisa cruixent de ratlles de peu al costat dels pinzells i l’esmalt. L’home mira les sandàlies, torna a mirar a l’Alexander i s’allunya.

Aquesta escena es repeteix diverses vegades a mesura que passen els homes i miren gairebé amb enyorança a la gran cadira amb un diari plegat al seient, amb una secció esportiva ben visible. Tots porten sandàlies o sabatilles esportives.



Cap d’ells s’atura per brillar.

■ ■ ■

1035 número d'àngel

Alexander va obrir el seu estand Jackpot Shoeshine fa tres anys a l’Estratosfera.



Des de llavors, es va establir a The Cosmopolitan de Las Vegas i, el negoci és tan bo, diu que està disposat a obrir estands addicionals.

Però els estalvis de llustres de calçat, una vegada que es trobaven a totes les instal • lacions habituals de gairebé tots els casino de Las Vegas, han disminuït en els darrers anys gràcies a un canvi cap al vestit informal. Tot i això, són un segell distintiu d’un cert tipus d’hotels i donen la impressió que la direcció volia per a l’estratosfera, diu David Grolman, vicepresident d’operacions hoteleres.

Algunes propietats de la ciutat han reduït o eliminat les seves grades, diu Grolman. Crec que només legitima la propietat. No és diferent que hagi de tenir la tecnologia de joc més nova o bons restaurants. Heu de tenir les comoditats que la gent espera veure, fins i tot si no les utilitzen.

Grolman va anunciar fa uns anys que buscaven un sabater. Tenien molt d’interès, però Alexander era l’elecció òbvia.

Gino és aquest petit vell vestit fins als nou anys, diu Grolman. Quan era petit, sempre tenia aquesta imatge de com era un noi de sabates. Tenia armilla, corbata, sabates perfectes. Gino és el que se suposa que hauria de ser un noi de calçat. I per a aquest noi, hi ha l’honor de ser el tipus d’enllustrador de sabates. Per a Gino, és una professió.

Els fusters de l’hotel van construir un estand segons les especificacions d’Alexander. Lloga l’espai de l’hotel.

Diversos contractistes independents treballen per a ell i té previst afegir alguns torns a la nit i empleats addicionals. Li paguen 15 dòlars per torn, 20 dòlars per swing, i després es queden amb el que guanyen. Per tant, els bons sabatilles necessiten estar motivats si volen guanyar alguna cosa, diu.

No aconseguiràs sabates brillants i riques, però és una bona vida, diu Alexander.

És una feina interessant que ocupa la ment. No et farà milionari, però et guanyarà la vida i tornaràs a casa amb diners cada nit si tens el cap dret, diu Alexander.

En una nit mitjana, Alexander fa de sis a 17 brillants. El seu rècord és de 32 llums en vuit hores.

■ ■ ■

De vegades, els plans més ben plantejats es torcen, però això no vol dir que deixeu de banda els vostres plans.

Alexander, pare de tres fills i avi d’un, tenia previst lliurar el seu negoci d’enllustrador de sabates al seu fill perquè es retirés. Però el seu fill va morir l'any passat d'un aneurisma cerebral.

Va ser la tragèdia més gran de la meva vida, diu Alexander, que no és aliè a la tragèdia. Sí, igual que quan va morir el fill de Dean Martin. També va baixar pel tub.

quin signe del zodíac és el 25 de gener

El 1985, la dona d’Alexander va morir de càncer. Mai s’ha tornat a casar. Alexander va mantenir la família junta, diu la seva filla, Darla, que viu a Florida.

Mai no ens va deixar oblidar d’on veníem, qui som, diu Darla Alexander. Sempre ens va dir que féssim tot el possible i mai no s’ha rendit. Durant tots els seus moments difícils que va passar, lluites, derrotes, mai no es va rendir. I fins avui, no s’ha rendit mai.

Alexander va créixer a Hubbard, Ohio, fill d'un siderúrgic i d'una mestressa de casa.

La seva mare va ser la seva inspiració i la persona que li va ensenyar a manejar el millor i el pitjor de la vida.

Quan tornava a casa de l’escola plorant perquè els seus companys de classe es burlaven del seu braç (Alexander va néixer amb el braç doblegat), ella li va dir que aniria bé.

Cada setmana, la seva mare cuinava 20 pizzes i les venia fora de casa a empreses del voltant per dinar. Va utilitzar aquests diners per pagar diverses operacions al braç d’Alexander.

Sempre em deia tota la vida: ‘Tingues l’actitud adequada fill. Sigues amable amb la gent i aniràs a qualsevol lloc de la vida ”, recorda Alexander. He viscut algunes coses tràgiques, però mai vaig deixar que això dificultés la meva destinació a la vida. Què més faràs?

■ ■ ■

La gent es trasllada a Las Vegas amb el somni de convertir-se en caps de cartell de Strip.

a quina distància es troba l'oceà de Las Vegas

Volen cantar, actuar o ballar. Alexander volia lluir sabates.

Tenia 67 anys quan es va traslladar a Las Vegas des de Hubbard, amb plans per crear un imperi de sabates que després lliuraria al seu únic fill.

Alexander va començar a lluir sabates a la botiga d’uniformes que tenia a Hubbard durant 40 anys. Va vendre la botiga i es va mudar aquí. Las Vegas era un millor mercat per als seus plans.

Teniu més turistes. És una ciutat oberta les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana i mai no morirà, diu Alexander. Això és el paradís. Quan faig brillantor, la gent em diu que vénen aquí a passar una bona estona i no els importa pessigar els cèntims.

Va posar el peu a la porta del món de la sabata local treballant per a altres propietaris d’estands com a contractista. Alexander va desenvolupar el seu pla de negoci durant set anys i, quan finalment va sortir pel seu compte, va pensar que tenia una fórmula guanyadora per a l’èxit.

Tothom pot lluir-se les sabates, diu Alexander. Els faig brillar.

Aquest és el lema de la seva empresa: les sabates brillaran a cada pas o es tornaran els diners.

Hi ha un art per lluir les sabates bé, diu Alexander. I és un art moribund. Hi ha més que estendre una mica de poliment sobre una sabata; es tracta de l’actitud. Feu que el client se senti com un milió de dòlars i sigui agradable amb la gent. Torna deu vegades més, diu.

Quan un hoste camina cap amunt, teniu 30 segons per decidir què fareu perquè les seves sabates quedin millor, diu Alexander. M’agrada agradar a la gent i fer brillar les seves sabates a cada pas.

Poseu-vos en contacte amb la periodista Sonya Padgett al número 702-380-4564. Segueix @ StripSonya a Twitter.