(Getty Images)La majoria de la gent no ho sap, però Austràlia, que viu l'hivern per davant dels Estats Units, acaba de passar per la seva pitjor temporada de grip en cinc anys. Tot i que la temporada de grip als Estats Units no sempre segueix els passos d'Austràlia, la majoria de vegades és un indicador molt fort del que vindrà. L'evidència històrica és la raó per la qual els experts en salut pública ja demanen a tothom a partir de 6 mesos a rebre una vacuna anual contra la grip.
El que penso és que, quan mireu una possible temporada de grip que va establir un rècord, juntament amb el que hem vist durant els últims dos anys amb la pandèmia de la COVID-19, crec que la majoria de nosaltres estaríem d'acord que és extremadament important tenir un robusta indústria farmacèutica nord-americana.
Durant tant de temps, hem donat per fet que vivim al país més innovador del món pel que fa als productes farmacèutics, cosa que s'il·lustra pel fet que els nord-americans tenen accés a gairebé el 90 per cent dels tractaments i vacunes del mercat. Malauradament, molts al Congrés han optat per ignorar els últims dos anys i, en canvi, continuen vilipendiant 'Big Pharma' com l'única raó per la qual massa pacients nord-americans no poden pagar els seus medicaments a la farmàcia.
Cas i punt: l'aprovació dels controls de preus de Medicare com a part de la Llei de reducció de la inflació fa només un parell de mesos.
Tot i que els nostres senadors aquí a Nevada han venut els controls de preus de Medicare com una gran victòria per a la butxaca dels pacients, no han tingut en compte dos fets molt importants específics d'aquesta legislació.
En primer lloc, els controls de preus donaran lloc a que es creïn menys medicaments i tractaments nous per als pacients. És una veritat incòmode per a alguns d'escoltar, però la realitat és que el descobriment de nous fàrmacs és extremadament car. Independentment de la mida de l'empresa farmacèutica, si elimineu la capacitat de l'empresa per recuperar la seva inversió, veureu que s'aboquen menys dòlars a la investigació i el desenvolupament i, per tant, menys fàrmacs nous.
En segon lloc, i possiblement la part més flagrant de tota aquesta debacle, és que la legislació no fa absolutament res per fer que les companyies d'assegurances i els intermediaris de la cadena de subministrament, coneguts com a gestors de beneficis de farmàcia, siguin responsables de l'augment de deduïbles, copagaments i, en alguns casos, de negar. cobertura als pacients tots junts. Essencialment, els PBM són actors corporatius que arriben a operar a l'ombra del nostre sistema sanitari i decideixen a quins medicaments poden accedir els pacients i quant pagaran a la farmàcia.
Pitjor encara, la manera com aquests intermediaris obtenen beneficis és negociant grans descomptes dels fabricants farmacèutics en funció del preu de llista d'un medicament i després, en lloc de passar-los al pacient, cobrant el preu total i embutxacant-se la diferència. Sembla massa criminal per ser legal, però això passa a tots i cadascun d'ells aquí a Nevada.
Al cap i a la fi, si l'objectiu final és realment ajudar a molts pacients com sigui possible, els nostres líders a Washington han de ser transparents sobre les implicacions a llarg termini de la fixació de preus de Medicare. I, com a mínim, han de fer una bona mirada a l'augment de la transparència al voltant de les asseguradores i els gestors de prestacions de farmàcia.
James Lamb és vicepresident del Nevada Biotechnology and Health Science Consortium.